金秋十月，正是江南好时节。

　　时值日傍，夕阳在上元县以西的南湖湖面上洒出一片碎金。

　　湖畔乌桕枫红，层层叠叠，远望恍若云霞。

　　白墙黑瓦的小院立于高大的乌桕树下。屋前木柱一串红灯笼在金秋暖风中微微摇曳。

　　一脸干瘪，弯腰驼背的老仆手持蒲扇，挥得呜呜作响，掀开蒸篱，透过灶台上蒸腾的热气看了眼变红的湖蟹。

　　扎着丫髻的小丫头正手脚利落铡着马草。随着蒸篱掀开，热气飘散，小丫头深吸一口：“阿爷，好香”。

　　老仆不理馋嘴孙女，脸上带笑：“湖蟹乃楼上夫人吃食，囡囡莫想啦”。

　　与厨下好心情的老仆不同，这驿站的驿丞此时却在宽大的衣袍下袖着双手，于天井中的青石庭院里来回踱步。

　　今日之事煞是怪异。文书往来多用邮符。持火票者多为兵将，偶有携妻女家眷。

　　今日有位夫人携火票来投驿站，一行女子居多。

　　个个环佩叮当，云髻高耸，不像兵将办事，倒似世家贵女出游。

　　乃至于他在堪合火票之时，仔细核对数遍。

　　一眼瞟见老仆端着蒸好的湖蟹经过。赶忙一把拦下：“与我吧，我且亲自送去”。

　　二层楼上送菜的嘟嘟敲门声响起的同时，驿站的铜环也在今日再一次被扣响。

　　门内几个小厮手脚麻利拉开驿站大门。

　　木门外站了两个牵着高俊大马的男人，罩在斗篷里，斗篷一黑一白，对比鲜明。

　　着白斗篷男子似是脾性甚好，就是甚黑，黑得仿似涂了一层桐油，却偏偏着了一身白。

　　他抬头对着面前几人灿然一笑，一口白牙在这暖和得让人昏昏欲睡的秋日里闪得让人想遮眼。

　　身旁黑斗篷的男子却貌似脾性甚冷，偏又肤色白皙，却着一身黑。

　　黑衣人没有理会身旁一脸的灿烂笑容，似是司空见惯。夺过他手中缰绳，递与小厮，迈步入门：“叫驿丞来堪合吧，火票”。

　　小厮们客气请进二人，私下嘀咕：“往日十天半月都难见兵将办一次差事”

　　“确是确是，今次一碰就是两回，甚是怪异”。

　　二楼开门的是两个模样娇俏的婢子，一人接过螃蟹，侧身施礼，嘴角含笑：“奴替主母谢过张驿丞了”。

　　“岂敢岂敢，难得夫人愿吃这南湖螃蟹，秋肥蟹黄，还望夫人喜欢。”

　　屋内传来一阵咳嗽声，不大，却嘶哑难听，像是铁器刮擦一般令人皱眉。

　　“可是夫人路途劳累染了风寒？舍下正有一京中退隐医官留宿驿站，如夫人不弃，我可替夫人前去邀请诊治”。持火票的夫人少见，他也好奇。

　　红衣婢子谢过，移步挡住视线：“谢驿丞关照，主家已于上个驿站延请问药”。周到有力的拒绝了。

　　楼下奔来小厮：“张驿丞，又来火票了”，这张口嚷嚷的样子在面前婢女的对比下显出了往日不曾觉察的

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