下雪了。
星央一手裹紧蔽身的布料,一手牵紧了老爷要他带下去的小姑娘。
但老爷没说要带到哪一间屋子，他也不敢问。犹豫之间，老爷已经叫上院子里的其他下人,领着那汉子往外走了。
他便把小姑娘带到自己先前待的屋子。
屋里没有桌椅柜床，堆着镰刀锄头谷风车打谷桶之类的农具、破口的盆碗罐箕和各种乱七八糟的杂物。
贺灵朝进门的时候,摸了摸土墙,巴掌宽，不算太厚。
这边的房屋都是平顶,也不高。星央伸手就能够到贴着房顶的草篮子，在里面摸了什么东西下来，然后宝贝地送到小姑娘面前。
嶙峋的手掌比他的脸颊更黑，更加粗糙。掌中小心翼翼地托着一块米黄色的条状物,藏了好几天，已经沾上许多灰尘。
“给你吃。”星央看他不动，又往前送了送，劝他：“快吃吧，可好吃了，而且他们都走了,不会被发现的。”
“他们,去哪儿了？”贺灵朝捕捉到其中的关键,一边问一边接过那快干酪。
他一天没吃东西，确实又饿又渴。
星央歪了歪头,说：“可能去谷里了？”
“后面的，山谷？”贺灵朝问出来，但已经不需要答案。他看着对方高高凸起的一侧颧骨,将干酪掰成两半,递了一半回去,“谢谢你，我只吃得下，一半。”
“哦。”星央不疑有他，将那半块干酪塞进嘴里嘎嘣几下吞掉，意犹未尽地拍拍肚子，然后模仿了一遍“谢谢”两个字的发音，“这是什么意思？”
他接连说了两个词，用的不是官话，也不是甘沙方言。
贺灵朝愣了一下，一时想不出怎么解释。他隐约回忆起自己听过这种发音，在宣京的鸿胪寺或者琉璃街，有些惊讶地反问：“你是，西凉人？”
星央点点头，又摇头，“我爹是，我娘不是，我也不是。”
那就是混血儿，贺灵朝又问：“那你的，爹娘呢？”
“爹不知道，娘走了。”
“那你，为什么，在这儿？”
这回轮到星央愣神，想了好一会儿，才比划着说：“大家一直都在这里，栽草，割草，才能吃饭。”
“大家？”贺灵朝忽然意识到什么，继续问他：“像你一样的，还是像那些，大人？”
他眼睛里流露出困惑的神情，不明白这个小姑娘为什么要问这些，但依旧有问必答：“不是大人，他们都和我一样。”
“他们在哪儿？我的意思是，住在哪儿？”
“谷里啊。”
“可你，在这儿？”
“前几天老爷问谁会说西凉话和两种汉话，我会，就叫我出来了。”
贺灵朝已然见微知著，猜出事情全貌，不再问下去。他仰头看着眼前单纯得如同婴孩一般的半大少年，对方骨瘦如柴，衣衫下或许还有许多伤痕，但在如此严苛的环境里依然抖擞蓬勃，仿佛大半的血
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