世间一切皆有对立面。
有富,必有穷。
是以,有锦衣玉食的富贵书生,也有三餐不继的落魄文人。
京城物贵，谋生不易。大宋读书人虽然清贵，却不是人人都能活得衣食无忧。那些没有功名又身无长财的落拓文生多半要卖文谋生。京城大街上多的是这类笔墨摊子，或代人书信,或代写状纸，或卖酸文（打油诗）、相字、画山水扇面儿等，勉强谋份口食。自从报纸这个事物出现后，街市的笔墨摊子便又多了个糊口的门路,那就是代人读报。
市井百姓多半不识几个大字，也无法像那些有钱有闲的人在茶坊酒肆里消磨，顺便听说书人说报,然而报纸这物事已渐渐融入市井生活，老百姓平日的娱乐太少，又没钱没闲去瓦子看曲艺剧演，因此报上那些新闻轶事便成了街巷里坊的谈资乐趣，但不识字就看不懂报，何况每日都花十文去买份报一月累下来也是笔支出，让市井小民有些肉痛。于是乎，读报这行当就应时而生。
《西湖时报》是每日的辰初时分出报，这个时候，店铺多已开业，街市里的商贩货郞也已摆摊开卖，但逛街人还不多。每当报纸一出，那些以卖文为生的文人便会持报到固定的街市地点读报，围拢一堆听报的商贩货郎和店铺帮工，少则十七八人，多达二三十众，甚至更多。末了，每人付给读报先生一文钱。一月累积下来，也是笔收入。
八月十六的晨报，京城街市一早就在翘首盼望。
多数人都知道，今日报上的头条必定是共济会的公选结果。
虽说这结果满城已知，但当市井习惯报纸后，便觉得只有白纸黑字登出来才算真实。
这时，市井百民还没有意识到，他们对报纸登出的新闻大事的信任已和官府张贴的布告无异。经过一年半的运作，报纸的公信力已逐渐在百姓心中树立起来。
因着文生对公选结果的不服和攻击，今日辰时听报的人非但没有减少，反而聚拢得更齐，一条街市的商贩货郎帮佣伙计几乎全涌到了读报先生周围。
今日的头版头条果然是共济会会首的当选公告。
先生刚读完，人群里就一片欢呼嚷嚷的杂声四起。
有人拍掌：“选中了！……我选中了！”
“我选的名宗主！”
“撒！明明我选的！”
“你看吧，我就说红袖宗主能当选！”
……
很多人兴奋得面皮发红，仿佛名宗主的当选是因了自己才上位，咧嘴直笑，叽叽嚷嚷个不停。读报先生经年混迹市井，颇理解这些小民百姓的激动心情，笑了笑停口，等着众人热头劲儿过了再往下读。
红袖宗主名可秀于杭城百姓而言，那是万人崇敬的大善人，人群此刻的激动既是一种与有荣焉的荣耀，又蕴含了报答大善人恩情的欢喜，还隐隐有种骄傲—
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