这场雪直下到腊月朔日的凌晨四更,方缓缓收了。
冬季的天总是亮得迟,逢雪天更迟。交五更时,城外的山寺诸观从大佛寺起都敲响了亮更钟，然而这时天边灰浓的云层还没有透出一丝丝光来，不仅不“亮更”，还黑更的很哪！
城内天空也是黑漆一片,却已有从寺院出来的行者头陀，打着铁牌子沿街高叫“普度众生救苦救难观世音菩萨”，或是“地藏王菩萨”等诸佛。
偈颂后，这些头陀的声音忽然由虔诚变得清扬,叫道：“雪止路湿——”音色悠悠入空，尚未落地又起一声，“天色阴晦——”至后又道：“朔参起更——”铁牌子当当清响不绝,伴着头陀的前行报晓吟声来回往复，无有间歇。
这是大宋城市早晨的一道特有风景。
头陀报晓的原意是教谕众生起来勿失时机念佛，因这些行者佛心坚忱，日日恪守时辰绝无早迟，预天气也极少差池，久而久之，这些敲着铁牌子的头陀便无形中成了大宋城市固定的报晓者了。当杭城升为杭都后，这些诵偈报晓的头陀又多了一句报词，譬如今日敲着铁牌高叫的“朔参起更”，就是提醒官人们莫误上朝。
大宋的城市醒得早，行者头陀们铁牌子敲响时，京师南城早有了人声。
候潮门外，才交四更天，就聚拢了无数行商贩夫，肩着担子，倚在城墙根下坐等城门开，有扯闲话度时的，有唱曲儿自娱的，也有推着摊子在行贩中做小买卖的，热闹起来声音直钻入城内。
城中街巷的食肆摊点，也闻钟声而起，吆喝着叫卖早市点心，声音脆亮脆亮。
当天边灰云终于被一层薄光穿透时，天时已入卯。赶着点卯的京官吏员和上朝班的朝臣们从四面八方聚向皇城。
街上车马多了起来，尤其通往皇城的东南北三道御街上，马车牛车骡车是一溜儿的长，踢踏着雪水缓行不辍。御街道旁的早点铺席头连着尾，一眼望不尽头，热情的吆叫声直窜耳际：
“馄饨卖也！丁香馄饨！丁香入口软又滑哩！”
“肉乎乎香喷喷鲜润润明晃晃的五味肉粥唷——官人雪天来一碗，暖身健胃能跑马！”
“粥卖也！粥卖也！七宝素粥去秽生香，一碗七宝养气足啊，朝班精神不困头！”
“烧饼蒸饼糍糕——错过了你，我样样的悔！”
“白肠煎白肠！羊血粉羹嫩！官人，恁的不动心也！”
这声声叫卖响亮，竟还带着声韵，仿如歌叫，一曲三折，各家吟哦俱不同，此起彼伏，好听热闹得紧。
车行得缓，不时有随从厮儿跳下车捏钱选好几样，买回递入车内，且走且食；等车中官人用完早点，车乘已近得皇城，叫卖喧声逐渐远离而去。
南廷皇城的宫门是卯正启。一般卯初时分，从城内城外赶来应朝或点卯的官员吏员已纷
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