雨落得更急,皇宫内尽是雨气迷蒙。

　　当在仓部司查库的户部侍郎叶梦得赶到御书房时,虽有内侍拿伞遮着,半边官袖和乌靴都已湿了。宰相丁起、吏部尚书李纲、都给事中朱敦儒都已先至。皇帝正拿着报纸，笑呵呵的同三位大臣闲谈海外风物。

　　叶梦得平了口气，躬身上前见礼，道：“臣,叶梦得，拜见陛下。”

　　“叶卿免礼平身。”赵构神情温和，放下报纸，含笑对四人道：“四位卿家，朕召你们来，是想说说这封赏之事。”

　　四人心中讶然,丁起身为众臣之首,当先拱手问道：“陛下是说南洋水师的封赏？”

　　赵构摇头，“此事卫轲已有奏，嗣三佛齐求和后再言。”他语气顿了下，“南洋水师可待毕功后再行封赏事，但火器作的封赏却不必延后。”

　　火器作？军器监火器作？朱敦儒和李纲均面带疑惑，没听说军器监有甚么大功传出。

　　叶梦得却一下想起另一个火器作——枢密院火器作。

　　此作设于建炎元年底，当时还惹得军器监颇为不满，上奏说军器监职司朝廷军器研制，已设有火器作坊，枢府另立火器作就是侵职。后来此事被皇帝压了下去，枢府火器作低调设立，因掌作官仅是从八品的作丞，其下都是没有品级的作工，自是不入吏部的眼，御史们弹劾一阵也就罢了，犯不着为一个从八品的官作跟枢府耗上。之后，一直未听说火器作有何成果，军器监每对此有讽言，枢府也懒得理会，渐渐的这火器作便不被人记起。

　　叶梦得对枢府火器作的印象深刻，是因枢府前年底提的明年预算高出上一年三十万贯，户部自然不依，卫国师将之奏到御前，皇帝准了枢府预算，但度支司郎中的锱铢必较是朝中出了名的，怄得脸色发青浑身直抖，放言“力争到底，即使卫国师至亦不低头……”翌日叶梦得即被皇帝召见，说枢府的预算包括了火器作，让他压下度支郎中，不得将事情闹大……户部侍郎当时便多有猜疑揣在心底，此际听皇帝提起火器作，立刻便回想起了枢府的那个火器作——莫非南洋大捷和火器作有关？

　　赵构目光扫过四人，笑道：“朕说的是枢密院火器作。因事关朝廷军机，除朕外，仅枢府卫轲和丁起知晓。前番，南洋水师海战之功，即得力于火器作所研制出的火炮之利。如今水师舰炮扬威于海外，这火炮日后必为朝中所晓……丁卿先给朱卿等说说。”

　　“臣遵旨。”丁起向皇帝拱了拱手，侧头对朱敦儒三人道：“三位臣僚，这火器作研制出不的火炮与军器监造出的梢炮、霹雳炮不同，此‘炮’乃‘火包炮’，非‘石包炮’，炮弹装填的是新式火药，爆炸力极强，从百丈外射出，炮弹炸裂即可杀死杀伤百人。且炮身小，四人便可

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