到处晃荡,免得被人瞧了去。”
明兰听她话里有话,呆了好一会儿,一咬牙,要把事情和盘托出,老太太伸出手掌制止她:“好啦,我累了。你们年轻人自己折腾吧,我要睡啦。”
明兰确认,老太太看明白了,虽然不清楚这些到底是什么人,但来历绝不简单。
明兰帮老太太宽衣,伏侍她躺到床上,等安置妥当,临出门时,听见老太太在被子里自言自语:“孩子大咯,要走什么路终究得靠他们自己闯。只是,不管走到哪里都要记得给自己留退路。”
明兰轻轻合上房门,站在门口小声道:“孙女谨记。”
……
沈从英的新房间在明兰隔壁,明兰从老太太那边退出后便来到沈从英这里,回身关好房门,小声问:“夫人,您从前可是见过我祖母?”
沈从英摇头:“不曾。可刚才她看我的神情,我似乎露馅了?”
明兰点点头:“应该是您身上的气质掩藏不住,被我祖母瞧出来了。”
沈从英脸带歉意:“我从前没做过这样的事,不太会演,怕是又要给你添麻烦。”
明兰:“不会的,我祖母非但没有生气,还让我照顾好你们。您的房间都还是她安排的呢。”
沈从英点点头:“难为老太太,看破了还要替我们遮掩。”
明兰:“我祖母是极智慧的人,也是极心善的人,您且安心住下。只是,行船条件有限,其他两位夫人和小公子、小千金只能委屈他们挤一挤了。”
沈从英:“没事的,我们都懂,我们是出来逃命,又不是出来享福的,既然装成杂役,那就该有杂役的样子。再说,家里的其他人还在刀光血影里拼杀,我们哪里还有瞎讲究的心情?你们祖孙肯收留,我们已经很感恩了,岂会在意这些细枝末节。”
明兰拉着她的手:“夫人深明大义,真叫臣女叹服。只恐怕怠慢了另外两位夫人,还请您帮忙与她们多说几句好话。”
沈从英:“你放心,她们一个是我弟媳、一个是乳娘,从前也是跟着我一起过过苦日子的,都是极宽厚的人,她们和我一样,都只会感激你家的恩德。至于几个孩子,那就更不用说了,七八岁的年纪,就该吃点苦头磨砺磨砺,才好不生出一身娇贵的毛病。”……
安排好沈从英,明兰又去大邹氏和乳娘那边说了会子话,才来到船舷边。
她扶着栏杆向下探看,石头和其他几个男子不知从哪里又弄来两条小船,三只船绕在大船周围,猎鹰一般巡视护卫。其中一人手里拿着一杆枪,状似随意地朝水里一刺,再抬起时枪头叉着一只肥鱼。跟在明兰身边的狼牙忍不住喝彩:“好!”
明兰不通武艺,问:“他这个很难吗?”
狼牙:“难是不难,但需要反复练习,除了眼力要好,身手还得快。就他这样的,要么是在水边待惯了的渔民,要么就是有功夫在身上。”她在提醒明兰这些人都不简单。狼牙已经观察了这群人许久,发现他们虽然各个都穿得破破烂烂的,但一出手就隐隐生风,绝非常人。
明兰点点头:“有这些义士护卫,再加上你和铁刃,我们这趟远行,必定安全无虞。”
顾廷烨在信里和她说,水上陆上都已早早安排好人手,除了眼前看得见的这几个人,还有好些高手隐藏在暗中。这些人或曾受过顾廷烨的恩,或是他高价聘来的勇士,扮成商人、旅人、渔人等等各种身份,默默守护着这艘大船。
明兰知道,这趟就算再次遇到水匪,也只有他们劫水匪的份。
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