“贱人，”希拉说，“我是认真的。我感觉在这儿很容易迷路。直线不对劲。”

　　内特望向她，“什么不对劲？”

　　“直线，”她重复道，“交会点。一根根直线都对不上。”

　　蒂姆点头道：“我也发现了，但我想不通到底是怎么一回事。”

　　“还是不知道你们在说什么。”罗杰说。

　　“交会点，亲爱的，”希拉说，“知道物体越远就显得越小，之间的距离也显得越近吧？比方说笔直马路的两侧会看上去在地平线相交。这就是交会点。”

　　“哦，这个我知道，”罗杰点头道，“那么……？”

　　希拉望向荒原，指着群山说，“看那些直线、角度和交会点……在这儿都对不上，”她说，“很难确定，因为参照物太少，但透视关系看上去都是错的。”

　　“怎么可能？”薇科问，“我是说，弄乱一幅画里的透视关系很容易，但现实世界怎么可能？”

　　希拉耸耸肩，“我不知道。多维几何学什么的吧。还好大楼里看上去都很正常，”她朝山梁摆摆头，“路上记住我说的话。”她又亲了罗杰一口，然后笨拙地站起身。

　　他们出发了，穿过山麓去往那道山梁。

　　他们骑了一刻钟左右。他们听到的声音只有自行车链条的嗖嗖声、齿轮偶尔碰撞的咔嗒声和骑过沙地时自己的喘息声。

　　“很安静。”蒂姆说。

　　“太安静了？”内特问，他想到卡瓦奇大楼墙里的沉默机器。

　　“对，说起来，”蒂姆说，“我们平时习惯了一定的噪音，但这儿什么也没有。”

　　“我们在一片沙漠里。”薇科说。

　　“我进过沙漠，”蒂姆说，“真正的艰苦沙漠。声音丰富得你不敢相信。风吹，沙丘移动。你能听到几英里以外的声音，所以你的耳朵闲不下来。但这儿什么都没有，完全没有。”

　　“我感觉到风吹。”罗杰说。

　　“你的脸感觉到气流，是因为我们在移动。不是一码事。相信我，这儿只有我们弄出来的声音。”

　　“又是一个值得注意的问题。”内特说。

　　“嗯，对，”蒂姆说，“还有，沙地刚好松软得足以让我们留下印记。”他扭头去看通向大楼的四道车辙。

　　过了几分钟，薇科骑着自行车靠近蒂姆。“相对我们而言，那座塔没怎么移动，”她说，“说明它比较靠近山梁，对吗？”

　　“我明白你的意思，”蒂姆说，“视差问题。不过你还记得希拉说的吗？这儿的透视关系不太对劲，所以你看到的也许毫无意义。”

　　薇科对着自行车点点头。她望向前方的内特，惊呼，“妈的！”

　　内特突然跳到了前方半英里之外。他跨在自行车上两脚着地，扭头张望，朝他们挥手。

　　“他怎么一下子跑到那儿去了？”薇科叫道。

　　蒂姆摇摇头，“几何异常，没忘记吧？”

　　薇科扭头

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