襄阳位于汉水之旁诸河交汇处,若顺流而下,一天可到另一规模较小的城巿汉南,再两天使抵竟陵。
因为隋炀帝第三次征讨高丽失败的缘故,隋朝真正的步入了黄昏,已经无法彻底掌控天下的形式,所以各地的龙蛇开始应势而起。
本已霸地称王称帝的,故是趁势扩张地盘,原为隋官又或正采观望态度的,则纷纷揭竿而起,成为一股股地方性的势力,保障自己的城乡家园。
像襄阳的钱独关就是个典型的例子。
\"双刀\"钱独关乃汉水派的龙头老大,人介乎正邪之间,在当地黑白两道都很有面子,做的是丝绸生意,家底丰厚。
根据刘若水打听的消息,此时的钱独关在众望所归下,被当地富绅及帮会推举为领袖,已经架空了襄阳太守,自组民兵团,把治权拿到手上。
当然,这个所谓的众望所归,恐怕要打上双引号,如果刘若水没有记错的话,钱独关和阴葵派恐怕有极为密切的联系。
不过不得不说,钱独关的能力还算不错,襄阳城在钱独关的统治下,与竟陵、飞马牧场两地结盟,构成一个牢不可破的铁三角。
钱独关虽自知没有争霸天下的实力,但际此风起云卷,天下纷乱的时刻,亦可守着襄阳自把自为,不用看任何人的面色。在李密、杜伏威、李子通等各大势力互相对峙的当儿,他更是左右逢源,甚至大做生意,换取所需,俨如割地为王。
毕竟,往前追溯到汉末刘表领荆州牧之时修筑襄阳,襄阳历朝都是汉水雄关,三面夹水、一面临山。襄阳城有六门,城墙最矮为北侧临水、东侧临滩不易受敌直攻之处,但也要超过两丈高;而西南及南面临高处的城墙都要超过三丈,最高甚至达到四丈,夯土为必砌覆砖石,可谓坚固异常,易守难攻。
有这么一份根基在,任谁都要给他几分面子。
事实上,若非隋炀帝誉为尚在,钱独关恐怕早就会自封太守了。
黄昏时分,刘若水等一众人等在城门关上前赶至襄阳,以黄澄澄的金子纳了城门税,进入城内。
入城后,众人踏足在贯通南北城门的大街上,际此华灯初上的时刻,跨街矗立的牌坊楼阁,重重无际,两旁店铺林立,长街古朴,屋舍鳞次栉比,道上人车往来,一片太平热闹景象,使人不由浑忘了外间的烽烟险恶。
街上不时有身穿蓝衣的武装大汉三、五成群的走过,只看他们摆出一副谁都不卖账的凶霸神态,便知是钱独关的手下。
街上几乎看不到有年经妇女的踪迹,偶有从外乡来的,亦是匆匆低头疾走。
刘若水来到襄阳之后,就给了徐子陵是二十两金子,让他去本地的来旅店定了几间屋子,又给寇仲二十两,让他本地最大的酒楼天香楼订一个雅座。
寇仲,徐子陵本就是
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