吃晚饭。饭吃的差不多了，琥珀过来回道：“……大小姐和几位少爷正吃得高兴，叫了厨房送了土豆去，还让丫鬟们升了火盆送进去，说是要烤土豆吃。”
三夫人听着大惊：“这要是烫着哪里如何是好？这可使不得！”说着就要起身去那边看看。
太夫人喝住了她，问琥珀：“丫鬟婆子可都守在身边？”
琥珀忙道：“杜妈妈和陶妈妈守步不离地守在那里，大小姐和几位少爷并没有遣了身边服侍的。”
太夫人点头：“都是些懂事的。”又吩咐琥珀，“你去那边看着，有什么事立刻来禀了我们。”
琥珀应声而去。
“小孩子，蹦蹦跳跳是常事，不用大惊小怪。”太夫人淡淡地对三夫人道。
三夫人不敢反驳，有些勉强地应了“是”。
太夫人突然转了话题：“我看家里的事也处置的差不多了，明天起就让十一娘随着你帮着管家去。”
决定很突然，虽然这件事是三夫人提的，而且这几天还一直盼着十一娘早点接手，免得到时候她不能跟着丈夫去任上。尽管如此，她还是感觉有点突然。
“眼看着要过腊八了。”太夫人语气像是在解决又像是在吩咐，“家里的事一桩接着一桩。往年还有怡真帮着，今年只有你。这个时候十一娘还在家里窝着，难道就这样把你一个人推出去啊！”
三夫人听了立马笑着应“是”：“还是娘想的周到。”
太夫人点了点头，大家低下头来吃饭。
饭后，移到西次间喝茶。
十一娘将小丫鬟端上的茶亲自递给了太夫人，就要笑着起身告辞：“几位哥儿明天一早还要去学堂，平时这个时候也要散了。虽然今天有高兴的事，可也不能没了节制。”
太夫人很是赞同。不住地点头：“你去吧！”
十一娘辞了太夫人回了院子，东厢房正闹得欢，远远地就听到徐嗣俭和谆哥打斗声。
她笑着进了屋。
孩子们脸上红仆仆的，个个表情愉悦而欢快。
“四婶怎么这个时候来了？”面对着堂屋坐着的徐嗣勤第一个发现十一娘，忙上前行礼。
十一娘笑着了点了点头，道：“我是来赶客的——明天一早你们还要去学堂呢！”
徐嗣俭大声呻吟：“四婶，虽然这是男人们的事，可男人们干不成的时候，女人们也要想想办法——您跟四叔说一声吧，我们也和别人家一样，冬日就闭馆，立春再开馆。”
十一娘笑道：“男子汉大丈夫的，遇到困难就要躲。四婶可不喜欢。快起来，去给太夫人行了礼回去歇着吧！等过年的时候，随你们来玩。”
徐嗣俭虽然喜欢开玩笑，可也不是那不知道轻重的人。嘟呶了几句，倒也没有说什么。
十一娘就领着几个孩子去给太夫人请安，等和贞姐儿回来，已是戌初过一刻了。十一娘累得直想上床，贞姐儿看着要服侍她歇下。十一娘忙推了贞姐儿出门：“你去歇你的吧，我这里有琥珀她们，不用你服侍，以后也不用你服侍。”
她感觉自己像那种剥削童工的黑心地主。
贞姐儿十一娘态度坚决，恭敬地给十一娘行礼，退了下去。
十一娘坐在镜台边由滨菊几个帮着卸妆，第二天一大早领了贞姐儿去给太夫人请安，太夫人留了贞姐儿和谆哥做伴，带十一娘去了三夫人那里，当着家里的二十几个管事的妈妈轻描淡写地道：“……快过年了，三夫人一个人忙不过来，四夫人帮着三夫人来打个下手。”可谁也不敢因为太夫人语气淡淡的就对十一娘的态度冷漠，对着十一娘露出了或谄媚，或殷勤、或热情的笑容。
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