只是看谢柏脸色淡淡，便未敢多言，上前拉开薄被为谢柏盖好，微微一礼，带着黄玫紫瑰退下了。出了房门又吩咐黄玫在外间听着里头的动静，又命小丫环翠儿去唤了墨竹来，问墨竹是不是二爷在外头有什么不痛快。

　　“咱们二爷新中的探花儿，外头谁敢给咱们二爷不痛快。”墨竹压低声音，“二爷不知怎地，自茶楼出来就去了花鸟市，买了只百灵送给大姑娘。杜鹃院那地方，我去了都不敢大声喘气儿，我看二爷出来脸色就不大好了。”

　　墨菊轻声道，“这话不要对别人说，主子们的忌讳横竖你也知道。”

　　墨竹连忙应了，墨菊拿些点心果子包了一包打发了他，心下思量片刻，方去松柏院回话。

　　谢太太很是关心小儿子，问墨菊，“可是在外头吃酒了？”

　　墨菊根本未提杜鹃院的事，只道，“并未吃酒，早上出去时说是与同年们一道喝茶的。二爷这几日，日日有应酬，本也有些劳乏。”

　　谢太太喜怒不辨的说了句，“好生服侍你们二爷。”便打发墨菊下去了，命人去叫今日服侍儿子出门的小厮。

　　话说，墨竹自苍柏院出去，就想着将果子带回家给家里的小兄弟吃，偏又听松柏院相召，便先去茶水房将果子给自己娘收好，方快步去了松柏院。果然谢太太问的也是他家二爷的事，墨竹照旧说了。杜鹃院素来是谢府的忌讳，那些新挑上来的仆婢便罢了，兴许瞧着杜鹃院冷清就弄些跟红顶白的事。墨竹却是谢家家生的奴才，他父亲是谢家的管事，母亲管着茶房，都是有头有脸的差使，知道的自比寻常仆婢多些。墨竹却是不敢瞧着杜鹃院少人理会便落井下石的，在墨菊跟前怎么说的，在谢太太跟前更加委婉，不提杜鹃院一字不是，只道，“二爷一早去茶楼参加进士老爷们的茶会，因都是同年，说笑颇是和气。中午吃了饭，奴才随二爷去了花鸟市，二爷淘换了一只百灵鸟，送给大姑娘玩儿。在杜鹃院坐的时间不长，二爷就回了苍柏院，余下的事，奴才就不知了。”

　　谢太太问，“好端端的，柏儿去买只百灵做什么？”

　　墨竹低头答道，“二爷夸百灵嘴巧，能讨人开心。”

　　谢太太料想儿子但有心事也不会跟个小厮说，问了几句也问不出什么来了，便打发了墨竹下去。谢太太本也是个聪明之人，前后一寻思，也寻思出个大概，不禁冷笑。

　　倒是谢莫忧听得此事很是气愤，与宁姨娘道，“二叔素来与我最好，也不知怎么巴巴去送她百灵玩儿。就是以公道论，都是二叔的侄女，也该一人一只才是。”

　　宁姨娘眉心微蹙，美丽的五官晕出一抹轻愁，她也有些想不通谢柏此举，却要先发抚闺女，道，“就一只百灵，也值当大惊小怪。”

　　谢莫忧简直坐都

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