1．以色列人中的幼子继承制迹象

　　雅各的性格欺骗兄长和父亲雅各是幼子因而具有继承权的理论族长故事中的“幼子权”或“幼子继承制”线索大卫故事中的“幼子继承制”线索关于始祖雅各的传说，要比关于他父亲以撒和他祖父亚伯拉罕的传说更加完备，而且相应地，这些传说在民间创作，即在对原始信仰和习俗的回忆中更加丰富。当然，回忆或想象会累积放大这位先祖英雄，因为以色列人的姓名和血统都因其而流传下来。

　　但这位伟大祖先的性格，正如《创世记》为我们所描写的，对现代读者几乎没有吸引力或有趣之处。而且，与他的祖父亚伯拉罕的沉着威严，以及与他的父亲以撒的深思虔敬相比，都有所不及。如果说亚伯拉罕是闪米特人族长的典型，英勇而好客，威严而有礼，那么雅各则是闪米特人中商人的典型，灵活而精明，善于随机应变，有一副赚钱的锐利眼光，不是靠强力而是靠机巧去达到目的，在智取和瞒骗敌手及竞争者时不太顾忌采用什么方法。这种贪婪和狡猾的结合使人难以亲近，它表现在最早记录下来的这位祖先的几段生平插曲中，表现在他通过一些手段设法骗取哥哥以扫出让了自己的长子继承权和他父亲的祝福。因为以扫和雅各是孪生兄弟，又因为两人中间年长的以扫是有名分的，按惯例要接受父亲的祝福，并继承父亲的财产。

　　雅各设法排挤哥哥的那些方法——说得委婉一点——是一种不择手段的行为：他首先趁哥哥饥饿时，用红豆汤从他那里买下了继承权；然后又穿上他哥哥的衣服，伪装他哥哥有毛的皮肤，蒙骗盲眼的父亲把他当作以扫，就这样抢先得到了本已打算给其孪生兄长的祝福。诚然，在第二次勾当中，年轻的雅各在老迈的父亲面前成功耍弄的计谋不是他自己想出来的，而是他的母亲利百加教唆他采用的。根据她欺骗丈夫的技巧判断，她婚前的名字应该叫“不择手段”。但是雅各准备参与这场骗局，这证明在蒙骗父亲时，需要的不是善意，而只是精明。

　　在道德发展的某个阶段，此类欺骗行径，除了那些直接受到它损害的人之外，很少或不会引起其他人的指责。无偏见的旁观者实际上习惯于为这些诡计喝彩，因为它们显示了较高的智力和机敏战胜了一味老实的愚蠢。然而，这样的时候来到了，舆论转到了诚实的笨人这一边并反对聪明的骗子。经验证明，任何欺诈行径，无论它显得多么别出心裁和深谋远虑，因而多么令人钦佩，都不仅直接损害了个人，而且直接损害了整个社会，因为它破坏了把单独的法人个体汇集在一起的那种相互信任的纽带。

　　当大家都认识到这一真理的时候，历史学家

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